Un veicolo ibrido è una vettura nella quale al motore termico, sia esso benzina o diesel, vengono affiancati uno o più motori elettrici. Questa tecnologia nasce dall’esigenza dei costruttori di voler in qualche modo ridurre i consumi di carburante e di conseguenza le emissioni inquinanti della propria gamma senza per questo inficiare prestazioni e piacere di guida. Esistono però svariate tipologie di ibrido, ognuna diversa dall’altra non solo per il nome o per le caratteristiche finali ma anche e soprattutto per il grado di ibridazione (full-hybrid, plug-in hybrid, mild-hybrid) e per il tipo di schema costruttivo adottato per l’integrazione tra il motore termico e la macchina elettrica (serie o parallelo).

Se però all’inizio questi sistemi erano adottati principalmente su vetture per così dire comuni con lo scopo di ridurre i consumi di carburante e abbattere le emissioni allo scarico, al giorno d’oggi troviamo questa tecnologia sempre più appannaggio anche di vetture sportive e prestazionali con il fine di aiutare il motore termico nelle fasi di minore efficienza e rendere più prestazionale l’intera vettura. Un esempio lampante è il proliferare del sistema mild-hybrid a 48 Volt su vetture per così dire pepate o vitaminizzate, soluzione che troviamo oggi a bordo anche di modelli come Audi RS6, RS7, RSQ8 e SQ5, Range Rover Sport HST, Volvo XC 90, Mercedes E 53 AMG e S 500 EQ-Boost, ecc ecc.

Tale tecnologia - composta dal classico motore termico benzina o diesel più un dispositivo elettrico reversibile cioè un motore/generatore (alternatore/starter) elettrico azionato a cinghia - è in sostanza un sistema molto più semplice, compatto, leggero e dai costi più contenuti rispetto agli ibridi veri e propri e per questo per nulla gravante sulle performance di una vettura prestazionale o sportiva. Capace di svolgere sia la funzione di generatore di corrente che quella di motore elettrico, anche con funzione di motorino di avviamento per il motore termico, il sistema mild-hybrid viene ad oggi sempre più sfruttato in abbinamento al motore termico per ottenere le stesse se non superiori prestazioni di un motore di maggiore cubatura e frazionamento, senza per questo inficiare su consumi ed emissioni.

Forte, infatti, delle sue caratteristiche, la tecnologia MHEV (mild hybrid electric vehicle) quando agisce da motore elettrico fornisce potenza addizionale al motore termico nelle fasi di minore efficienza come nelle ripartenze da fermo o quando c’è una richiesta di maggiore coppia motrice come nelle accelerazioni ad alti carichi ma bassi regimi. In frenata e in rilascio si attiva la frenata rigenerativa per il recupero di energia e il successivo immagazzinamento della stessa all’interno di una batteria al litio. Il sistema permette oltremodo di ridurre il turbo-lag, migliorare la risposta ai transitori e di garantire uno Start&Stop avanzato fino a 22 km/h e una funzione di veleggiamento estesa fino a 160 km/h.

Tutte note positive che permettono oggi a vetture di un certo calibro ma allo stesso tempo sportive e prestazionali di poter offrire un piacere di guida ancora maggiore, prestazioni superiori e allo stesso tempo un’ottima economia ed efficienza dal punto di vista di consumi ed emissioni. Come se non bastasse tale tecnologia è un toccasana tanto per le Case automobilistiche, che in questo modo possono omologare una vettura molto prestazionale con un livello di consumo ed emissione minore rispetto a una equivalente priva del sistema mild-hybrid, quanto per l’acquirente/automobilista che, trovandosi alla guida di una vettura omologata e considerata in tutto e per tutto ibrida, ha tutto il diritto di beneficiare di agevolazioni e promozioni fiscali riservati a questa categoria (bollo, posteggi blu, ingressi ZTL e Area C, Ecotassa, ecc).