15 December 2014

Pneumatici invernali, l’importanza delle mescole

A seconda delle condizioni climatiche, i pneumatici invernali devono essere in grado di fronteggiare strade asciutte , bagnate, con neve e ghiaccio - e temperature che variano da 0 a ben oltre – 30 gradi. Per questo ....

Pneumatici invernali, l’importanza delle mescole

Come il clima, le richieste di pneumatici invernali variano notevolmente da una regione all'altra d’Europa. A seconda delle condizioni climatiche,  devono essere in grado di fronteggiare strade asciutte , bagnate, con neve e ghiaccio - e temperature da zero a ben oltre – 30 gradi . Dal momento che nessun singolo pneumatico invernale è in grado di soddisfare tutte queste esigenze, i produttori premium come Continental, Bridgestone o Pirelli si basano su una serie di pneumatici differenti per soddisfare le diverse esigenze dei paesi europei.

 

MESCOLA
Gran parte di questa personalizzazione si concentra sulla formulazione di una differente mescola del battistrada. Tra le variabili, oltre al disegno del battistrada, questa è di gran lunga la più importante. Per formulare una mescola che fornisca le prestazioni più adatte al tipo di clima di una regione europea, in Continental impiegano circa 15 diversi componenti ottenuti da 1500 materiali diversi; sono polimeri , collanti , ammorbidenti e acceleratori. Nel formulare composti diversi per pneumatici diversi, l'obiettivo è di ottenere la massima aderenza possibile per un dato insieme di condizioni atmosferiche. Combinando opportunamente diversi tipi di gomma, chimici e tecnici sono in grado di variare la flessibilità del pneumatico in funzione delle temperature prevalenti nella regione in cui verrà utilizzato.

 

ACCORDARE CARATTERISTICHE OPPOSTE
Un pneumatico che è troppo morbido avrà una durata di vita molto più breve. D'altra parte, pneumatici invernali usati nelle condizioni più severe nel nord europa non devono indurirsi rapidamente, altrimenti non offrire un'adeguata aderenza. Due caratteristiche opposte che vanno dunque armonizzate attraverso la scelta di mescole ad hoc. La silicie e il nero di carbonio ( un pigmento per il rinforzamento della gomma e dei prodotti plastici) sono sostanze conosciute come "riempitivi" - di variare le prestazioni sul bagnato del pneumatico e le caratteristiche di usura. Il nero di carbonio è stato utilizzato come mezzo per prolungare la vita del pneumatico fin dalla prima parte del secolo scorso, la silice da circa una ventina d’ anni .

Il vantaggio della silicie è quello di garantire spazi di frenata brevi sul bagnato ma questa caratteristica deve essere combinata anche con una minore resistenza al rotolamento. Utilizzando diverse percentuali di questi due “riempitivi”, i tecnici sono in grado di prevedere e azzeccare con precisione gli spazi di frenata sul bagnato e l ‘usura e chilometraggio che potrà sostenere il pneumatico.

RESINE
Anche resine e oli – incluso quello di colza - sono usati nel processo di produzione come ammorbidenti per mantenere la mescola morbida . Aggiungendo più olio si riduce la rigidità della gomma, e l'aggiunta di resina mantiene il pneumatico flessibile anche a temperature più basse. Non solo, durante il processo di produzione, gli oli agiscono come lubrificanti per prevenire la rottura delle catene polimeriche. Acceleratori del processo di vulcanizzazione della gomma come l'ossido di zinco e zolfo hanno una funzione “ponte", reticolando i diversi polimeri nella mescola. Questi due componenti giocano un ruolo fondamentale nel facilitare il processo di vulcanizzazione, che trasforma la cruda e molle mescola iniziale nella flessibile e familiare gomma elastica del pneumatico.

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