La presentazione della Beta, nel 1972, fu il primo atto tangibile del rinnovamento con il quale la Fiat si proponeva di ridare smalto ai modelli Lancia. Il passo successivo fu l’avvio del progetto Y5 (la futura Lancia Delta), finalizzato a dare un’erede alla Fulvia nel frattempo uscita di produzione.

Era il 1974, un anno carico di problemi a causa della crisi energetica seguita alla guerra arabo-israeliana: tuttavia negli uffici tecnici Fiat ferveva il lavoro attorno alla nuova Ritmo, destinata a sostituire la 128.